Die Mainzelmännchen als Trennung von Werbung und Programm

Aufgrund der staatsvertraglichen Verpflichtung zur Trennung von Werbung und Programm ist jeder Werbeblock durch ein Anfangs- bzw. Ende-Mainzelmännchen-Insert eingerahmt. 

Die Mainzelmännchen werden seit der ersten Werbesendung am 2. April 1963 eingesetzt. Seitdem werden jährlich ca. 1.000 Inserts produziert. Vater der Mainzelmännchen ist Wolf Gerlach (* 17. April 1928; † 12. November 2012).

Als einziger TV-Sender im deutschsprachigen Raum werden im ZDF auch die einzelnen Werbespots bis heute durch Inserts voneinander getrennt. Diese Aufgabe übernehmen werktäglich von 16 bis 20 Uhr die Mainzelmännchen. Bemerkenswert: Das ZDF hat den geringsten Reichweitenverlust beim Übergang vom Programm zur Werbung.

Die Geschichte der Mainzelmännchen ist eine Erfolgsgeschichte. Seit ihrem ersten Sendetag sind die sechs Animationsfiguren Sympathieträger und genießen mittlerweile Kultstatus im ZDF. Sie sind inzwischen so eng mit dem Sender verbunden, dass sie zur Marke geworden sind und zum Markenkern des ZDF gehören.

Zwischen 1963 und 1967, der ersten Mainzel-Generation, wurden die Figuren in Schwarz-Weiß illustriert und ausgestrahlt. Ab 1968 konnten die ZDF-Zuschauer:innen sich an den bunten Mainzel-Geschichten erfreuen. Mit dem zweiten Relaunch im Jahr 1990 wurden die Charaktereigenschaften der Figuren weiter ausgearbeitet und erhielten den letzten individuellen Schliff. Zum 40. Geburtstag 2003 erfolgte der dritte und bisher letzte Relaunch. Seither ist die Strichführung moderner und frischer. Auch die Mainzel-Welt und die Requisiten, die dabei zum Einsatz kommen, entsprechen dem aktuellen Zeitgeist. Heutzutage präsentiert sich die 4-. Generation der Mainzelmännchen im 16:9-Format und natürlich in HD.